Le Magicien (The Wizard) est une série télévisée américaine qui a marqué les esprits des téléspectateurs français à la fin des années 80 et au début des années 90. Entre aventures, inventions et humanisme, cette série atypique mérite bien un retour en lumière pour tous les nostalgiques de la télévision française et les passionnés de pop culture.
L’histoire de la série
Le héros de la série, Simon McKay, est un inventeur de génie atteint de nanisme, incarné par le charismatique David Rappaport. Après avoir travaillé pour l’armée et le Pentagone, Simon consacre son talent à la création de jouets innovants pour enfants, d’appareils pour personnes handicapées, mais aussi d’inventions de pointe pour le gouvernement. Sa bonté et son ingéniosité font de lui une cible idéale pour des organisations criminelles ou terroristes désireuses de détourner ses inventions à des fins malveillantes.
Pour le protéger, les services secrets américains dépêchent Alex Jagger, un agent au caractère bien trempé. Malgré leurs différences, Simon et Alex forment rapidement une équipe soudée, épaulée par Tillie Russell, la fidèle gouvernante de Simon. Ensemble, ils vivent de multiples aventures, aidant les plus faibles et affrontant régulièrement l’ennemi juré de Simon, le redoutable Troyan, prêt à tout pour se venger du monde.
Origine et création
La série a été créée par Michael Berk, Douglas Schwartz et Paul B. Radin. Elle a été diffusée pour la première fois aux États-Unis sur CBS, du 9 septembre 1986 au 12 mars 1987. Malgré un accueil chaleureux du public, la série n’a connu qu’une seule saison, composée de 19 épisodes d’environ 42 minutes chacun. L’arrêt soudain de la production s’est fait alors que deux épisodes supplémentaires étaient en cours de tournage.
Un casting marquant
- David Rappaport (Simon McKay) : Premier acteur de petite taille à tenir le rôle principal dans une série américaine, il apporte à son personnage une profondeur et une humanité rares. Révélé dans le film Bandits, bandits (1981), il est décédé prématurément en 1990.
- Douglas Barr (Alex Jagger) : Connu pour son rôle du cousin Howie dans L’Homme qui tombe à pic, il forme un duo complémentaire et attachant avec David Rappaport.
- Fran Ryan (Tillie Russell) : Actrice expérimentée, elle a multiplié les petits rôles dans des séries cultes comme Starsky et Hutch, Manimal ou encore CHiPs.
- Roy Dotrice (Troyan) : L’ennemi juré de Simon, acteur aguerri vu notamment dans Cosmos 1999 et Les Contes de la crypte.
À noter également la participation de Tori Spelling dans l’épisode « Rêve à dormir debout » et de Billy Jayne, futur Mickey dans Parker Lewis ne perd jamais.
Diffusion en France : un parcours sur plusieurs chaînes
Le Magicien a été diffusé pour la première fois en France à partir du 24 décembre 1988 sur TF1, dans l’émission La Une est à vous. Le succès de la série lui a permis d’être rediffusée sur plusieurs chaînes : TF1 et RTL TV jusqu’en 1993, puis M6 à partir de 1993, La Cinquième de 1999 à 2000, France 3 et RTL9 à partir de septembre 2000.
Le Magicien reste une série emblématique des années 90, symbole d’une époque où la télévision osait proposer des héros différents et des histoires pleines de cœur. Un incontournable pour tous les amateurs de souvenirs télévisuels français et de pop culture !
