Adapté du roman Sans famille d’Hector Malot publié en 1878, Rémi sans famille (Ie Naki Ko en japonais) est un dessin animé japonais de 51 épisodes produit par Tokyo Movie Shinsha en 1977. Cette série, à la fois poignante et riche en émotions, a marqué plusieurs générations grâce à son histoire émouvante et ses personnages attachants.
L’histoire et l’origine du concept
Le dessin animé suit les aventures de Rémi, un jeune garçon de huit ans vivant dans le Massif central, en France. Abandonné par ses parents adoptifs pour des raisons financières, il est vendu à Vitalis, un musicien ambulant. Accompagné de ses compagnons animaliers – les chiens Capi, Zerbino et Dolce, ainsi que le singe Joli-Cœur – Rémi parcourt les routes de France. Ce voyage initiatique est ponctué de rencontres marquantes, d’épreuves difficiles et de découvertes sur ses véritables origines. Rémi apprend que sa mère adoptive, Madame Barberin, n’est pas sa vraie mère et finit par retrouver sa mère biologique, Madame Milligan, issue d’une riche famille anglaise.
La série a été réalisée par Osamu Dezaki, connu pour son style visuel distinctif et sa capacité à transmettre des émotions fortes. Elle se distingue par une animation soignée et des choix artistiques audacieux, notamment des effets 3D expérimentaux au Japon.
Les diffusions au fil des décennies
En France, Rémi sans famille a été diffusé pour la première fois le 17 février 1982 sur TF1 dans l’émission jeunesse Mer-cre-dis-moi-tout. Elle a ensuite été rediffusée à plusieurs reprises :
- En 1986 dans Croque Vacances sur TF1.
- À partir de 1989 sur La Cinq dans Youpi ! L’école est finie.
- En 1997 sur France 3 dans Les Minikeums.
- Plus récemment, elle a été diffusée sur France 5 dans Bonsoir les Zouzous et sur la chaîne Mangas.
Depuis 2023, une version remastérisée est disponible gratuitement sur YouTube via la chaîne officielle de TMS Entertainment, permettant à une nouvelle génération de découvrir cette œuvre intemporelle.
Moments forts de la série
Rémi sans famille est célèbre pour ses moments bouleversants qui ont marqué ses spectateurs :
- La séparation avec Madame Barberin : Rémi découvre qu’il a été adopté et doit quitter celle qu’il considérait comme sa mère.
- La mort de Vitalis : Le mentor protecteur de Rémi succombe à la tuberculose en prison, laissant le garçon livré à lui-même.
- Les pertes tragiques : Les compagnons animaux Zerbino et Dolce sont dévorés par des loups, tandis que Joli-Cœur meurt également au cours du voyage.
- La révélation finale : Après bien des épreuves, Rémi retrouve sa véritable mère biologique et découvre qu’il appartient à une riche famille anglaise. Ce dénouement heureux contraste avec les nombreuses souffrances vécues tout au long de l’histoire.
Une œuvre intemporelle
Bien que destiné à un jeune public, Rémi sans famille aborde des thèmes universels tels que l’amitié, la résilience face aux épreuves et l’importance de trouver sa place dans le monde. La série reste un témoignage poignant des inégalités sociales du XIXe siècle tout en transmettant un message d’espoir.
Aujourd’hui encore, Rémi sans famille continue d’émouvoir et d’inspirer grâce à ses rediffusions et sa disponibilité en ligne. Ce classique intemporel demeure une référence incontournable pour les amateurs d’animation japonaise et les nostalgiques des années 80.